Melbourne International Jazz Festival: Shannon Barnett in den Melbourne City Baths

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Als ich Shannon Barnett zum ersten Mal auftreten sah, spielte sie kopfüber Posaune und hing mit einem Fuß in der Luft.

Bei „Dead Weight“ von Shannon Barnett treten Musiker in den Melbourne City Baths auf.Quelle: Lena Ganssmann

„Ja, das war verrückt!“ lacht Barnett und spricht über Zoom von ihrem jetzigen Zuhause in Köln aus. Die australische Jazzposaunistin erinnert sich an ihre Zeit als Mitglied der äußerst interaktiven Band von Circus Oz im Jahr 2009/10 und sagt, dass es ihre Arbeit mit dem Zirkus war, die ihr Interesse an der Kombination von Musik mit körperlicher Bewegung geweckt habe. Dieser Samen setzte sich in ihrem Kopf fest und entwickelte sich schließlich zu einem einzigartigen interdisziplinären Projekt, das sie 2018 in Deutschland vorstellte.

Die Konzertinstallation mit dem Titel „Dead Weight“ wurde in einem Fitnessstudio in Köln uraufgeführt und wird im Oktober im Rahmen des Melbourne International Jazz Festival in größerem Umfang präsentiert.

Siebzehn (hauptsächlich lokale) Jazzkünstler werden für eine Nacht die Melbourne City Baths übernehmen, an verschiedenen Orten auftreten und Fitnessgeräte in ihren Auftritt integrieren. Fahrrad Frei ist ein Werk für fünf Saxophonisten, die Heimtrainer fahren; „Skin Deep“ zeigt A-cappella-Sänger in einem Umkleideraum; und End of the Bargain ist eine Komposition für Streicher, einen Schlagzeuger und ein Rudergerät.

Das Projekt klingt ebenso komisch wie einfallsreich, und Barnett ist damit einverstanden – auch wenn jedes Stück von ernsthaften Konzepten inspiriert ist. „Humor ist ein wichtiger Teil meiner Arbeit“, bekräftigt sie. „Ich verstehe vollkommen, dass es lustig ist, in einem Fitnessstudio Live-Musik zu spielen – und ich bin glücklich darüber, weil es eine gewisse Leichtigkeit haben sollte. Ich hoffe, es ist ein Ort, an dem sich Menschen willkommen fühlen, Musik zu hören und vielleicht auch mit anderen Themen konfrontiert zu werden.“

Zu diesen Themen gehören das manchmal feindselige Verhältnis zwischen Radfahrern und Autofahrern sowie die anhaltende abfällige Haltung gegenüber Jazzkünstlerinnen.

Michael Tortoni (rechts), künstlerischer Leiter des Melbourne International Jazz Festival, und Jazzmusikerin Cheryl Durongpisitkul.Quelle: Jason South

Das Publikum bewegt sich durch die Räume, um jeder Aufführung beizuwohnen, die ihren Höhepunkt in einem Abschlussstück – Deep Work – für Musiker und einen Fitnesstrainer findet. Die Musiker improvisieren entsprechend den Bewegungen des Lehrers, der einen Aerobic-Kurs ohne Teilnehmer leitet. „Hoffentlich sind die Leute verwirrt … aber sie genießen es auch“, sagt Barnett mit einem Lächeln.

Obwohl sie die Musik für jedes Stück entworfen und komponiert hat, wird Barnett an diesem Abend nicht auftreten – nicht einmal als Aerobic-Lehrerin, obwohl sie als ihr „Pandemie-Projekt“ eine qualifizierte Fitnesstrainerin geworden ist. „Ich würde lieber hinter den Kulissen involviert sein“, sagt sie. „Diese [kuratorische Arbeit] ist etwas, von dem ich gerne mehr machen würde, und ich muss nicht unbedingt auf der Bühne stehen.“

Sie wird jedoch mit ihrem hervorragenden deutschen Quartett bei einem separaten MIJF-Auftritt auf der Bühne stehen. Das Quartett ist seit 2015 zusammen, ein Jahr nachdem Barnett nach Köln gezogen war, um eine Stelle bei der WDR Big Band anzutreten. Und obwohl sie die Big Band inzwischen verlassen hat, ist ihr Quartett immer noch stark. Auf die Frage nach ihrer Herangehensweise als Bandleaderin erklärt Barnett, dass sie früher Kompositionen mit detaillierten Anweisungen für ihre Quartettkollegen geschrieben habe. Heutzutage ist der Prozess viel intuitiver. „Wir vertrauen einander völlig und wissen, welche Möglichkeiten die Musik bietet – und deshalb können wir die Grenzen ein wenig verschieben.“

Das Shannon Barnett Quartet wird im Rahmen des Melbourne International Jazz Festival auftreten.Quelle: Kilian Amrehn

Wenn man Barnett zuhört, wie ihre Stimme vor Energie und Begeisterung sprüht, wird klar, dass sie auch versucht, Grenzen im weiteren Sinne zu überschreiten. Viele der Projekte, an denen sie beteiligt ist – als Leiterin, Gruppenspielerin oder Komponistin – befassen sich mit gesellschaftlichen Problemen im Zusammenhang mit Geschlechter- und Machtungleichgewichten. Sie weist darauf hin, dass sie eine der ganz wenigen weiblichen Instrumentalistin-Professorinnen an Musikhochschulen in Deutschland sei und beschreibt den Jazzstudiengang an der Universität, an der sie arbeitet, als „noch immer ein Männerclub“.

„Es ist ein riesiges Thema, aber es ist etwas, das mir sehr am Herzen liegt“, sagt sie. „Und wir – die anderen weiblichen und nicht-binären Lehrerinnen in Deutschland und ich – fangen an, uns zusammenzuschließen, um zu versuchen, etwas zu verändern.“

Barnett ist mittlerweile eine etablierte Musikerin mit internationalem Profil und arbeitet immer noch daran, was sie als Künstlerin sagen möchte. „Musik ist mir wirklich wichtig“, sinniert sie, „aber auch der Kontext wird immer wichtiger.“ Was kann ich mit dieser Musik machen? Was kann ich ändern? Darüber denke ich immer mehr nach.“

Das Melbourne International Jazz Festival präsentiert Dead Weight am 24. Oktober in den Melbourne City Baths und das Shannon Barnett Quartet am 26. Oktober im Jazzlab.

Das Festival findet vom 20. bis 29. Oktober statt. Alle Tickets sind am Dienstag ab 8 Uhr auf melbournejazz.com erhältlich.

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